Inclus le documentaire inédit
À la fois le meilleur et le dernier des westerns, écrivait John Boorman à la sortie d'Il était une fois dans l'Ouest en 1969. C'est après avoir réalisé en Italie la trilogie des dollars, avec Clint Eastwood (Pour une poignée de dollars, Pour quelques dollars de plus et Le Bon, la Brute et le Truand), que Sergio Leone entreprenait en 1967 cette œuvre ambitieuse et spectaculaire, en hommage au mythe du werstern et à la disparition du Far-West cher à John Ford. À cet effet, il décide de tourner cet opéra épique et crépusculaire à Monument Valley et sollicite Henry Fonda, l'un des acteurs fétiches de Ford, dans le rôle de l'impitoyable Frank, véritable incarnation du mal. Pour l'écriture du scénario (une histoire de vengeance), Sergio Leone s'entoure des jeunes Bernardo Bertolucci et Dario Argento, tandis que l'incontournable Ennio Morricone est chargé de composer la musique, qui deviendra l'une de ses partitions les plus populaires.
Souvent comparé à une danse de mort, le film utilise abondamment les silences et un rythme excessivement lent (inspiré du cinéma japonais), tandis que la mise en scène très stylisée et sublime (influencée quant à elle par Luchino Visconti) est teintée d'une violence extrême. Jouant avec les figures emblématiques et les archétypes du western (le personnage de Claudia Cardinale est ostensiblement inspiré de celui que campe Joan Crawford dans Johnny Guitar), le film est un adieu au genre tout en s'imposant également comme sa quintessence.
Curieusement, le succès fut immédiat en France et en Europe, mais la critique et le public américains, trop déroutés par le style excessif et romantique du film, le boudèrent quelque peu (la version américaine était même lamentablement écourtée). Aujourd'hui, presque toutes les scènes d'Il était une fois dans l'ouest sont considérées comme des séquences d'anthologie (le plan séquence de l'arrivée de Claudia Cardinale à la gare, suivie par une caméra qui s'élève au-dessus du toit, est resté dans les annales) et le film, comme toutes les œuvres de Sergio Leone d'ailleurs, fait l'objet d'un culte sans cesse croissant.
Interactivité : 5/5
On peut légitimement saluer le travail de Paramount sur cette édition collector presque inespérée, servie dans un beau digipak, consacrée à un monument dont la sortie en DVD était attendue au tournant. Sur le premier disque, on découvre un intéressant commentaire audio sous-titré principalement effectué par l'érudit sir Christopher Frayling, biographe de Sergio Leone, auteur du remarquable "Something To Do With Death" et l'historien du cinéma Sheldon Hall. John Carpenter, Bernardo Bertolucci, John Milius ou Alex Cox interviennent également lors de certaines séquences. Le second DVD dispense quant à lui trois documentaires passionnants et émouvants sur le film, mais qui forment en fait les trois parties d'un même document, puisque les intervenants sont les mêmes dans chaque reportage (à l'équipe du commentaire audio se joignent Claudia Cardinale, Gabriele Ferzetti et le chef-opérateur Tonino Delli Colli). On y trouve deux extraits d'interviews rares, l'une de Sergio Leone (datant de 1984) l'autre de Henry Fonda (1975). Un autre reportage, plus bref, s'attache à l'histoire du cheval de fer au cinéma. On ne s'attardera pas sur le bonus caché, une bande-annonce remixée très dispensable (sur le disque 1, en appuyant sur lecture puis sur la flèche du haut de la télécommande), mais sur les deux galeries de photos sublimes qui proposent une comparaison des lieux du tournage, à l'époque et aujourd'hui, ainsi que de superbes clichés de production. Nostalgie assurée !
Image : 5/5
Fabuleuse !
Son : 4/5
Un DD 5.1 très confortable en anglais, qui rend hommage à la mythique partition d'Ennio Morricone, et un mono en français. Malgré les idées sottement répandues, le doublage anglais n'est pas le moins du monde insupportable et la version originale sous-titrée s'impose de loin comme la meilleure.
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